2.　澄み通る碧眼

「やるぞ……、やったるぞぉぉぉ！」

　月を見つめ、武者震いするタケル……。すると、若い女の子の声がする。

「あのぅ……、それ、何ですか？」

　金髪の少女が碧い瞳をクリっと輝かせながら、好奇心いっぱいに声をかけてきたのだ。指さす先にはテトリスがピコピコと動いている。

「あ、これは……ゲーム、ゲーム機です。やってみますか？」

　挙動不審だった自分が恥ずかしくて真っ赤になったタケルは、テトリスマシンを差し出した。

「ゲーム？」

　小首をかしげる少女。薄手のリネンのシャツと、その上に重ねられた装飾的なボディスが、彼女の上品な雰囲気を演出していた。かなり裕福な家の娘に違いない。

　タケルは少女の澄んだ碧い瞳に見つめられて、ほほを赤らめながら丁寧に説明していった。

「ここを押すと右、ここで左、これで回転ですね……」

「はぁ……？」

　少女は押すたびにチョコチョコとブロックが動くのを見て、不思議そうに首をかしげた。

「で、ここを押すと……」

　タケルがブロックを隙間に落とすとピカピカと光って列が消える。

「うわぁ！　面白い！」

　少女は碧眼をキラッと輝かせて嬉しそうに笑った。

「簡単でしょ？」

「うん！　やらせて！」

　少女は受け取ると、好奇心いっぱいの瞳で画面を見つめ、ブロックを操作していく。

　最初は下手だった少女も段々慣れてきて、うまく列を消せるようになってくる。

「やったぁ！　四列消しよっ！」

　少女は自慢げにタケルを見て、パアッと笑顔を輝かせた。

「上手ですね、僕より上手いかも」

　タケルは喜んでくれるのが嬉しくて、ニコニコしながら少女の横顔を見入る。不器用なタケルは、前世でも女の子に喜んでもらった経験などなかったのだ。

　ものすごい集中力でブロックを消し続ける少女。

「よーし……こうして……。ああっ！　ダメ！　ダメだって！　あぁぁぁぁ……」

　徐々に速度が上がってゲームオーバーになってしまったが、少女は初めてやったゲームに完全に魅了され、恍惚とした表情でタケルを見た。

「これ……、売ってくれませんか？」

「はっ？」

「金貨一枚……いや三枚までなら出します！」

　少女はググっとタケルに詰め寄った。

「金貨三枚！？」

「少ないですか？　五枚でどうですか？」

　金貨五枚と言えば日本円にしたら五十万円。テトリスマシンに五十万は破格だった。

「ま、待ってください。これは試作品なので、ちゃんとした商品でお渡しします。その時買ってください」

　タケルは焦る。街灯を勝手に改造したものなど売ったら犯罪なのだ。

「分かりました。私はアバロン商会のクレア。できたら商会にまで持ってきてくださる？」

　クレアは嬉しそうにタケルの顔をのぞきこんだ。アバロン商会と言えば有名な大企業である。彼女はいわば会長令嬢ということだろう。見れば向こうの方でボディーガードが二人、目立たないようにしながらクレアを見守っているではないか。

　タケルは冷汗を浮かべながら思わずゴクリと息をのむ。

「わ、分かりました。明日にでもお持ちしますので契約書を……」

「け、契約書……？」

　クレアは眉をひそめた。

　タケルはまた余計なことを言ってしまったとギュッと目を閉じた。少女と契約書を結ぶことにどれほどの意味があるだろうか？　お金の絡む話はキッチリしないと気持ちが悪いとは思いつつも、さっき、契約書が全く意味がなかったばかりなのだ。

「だ、大丈夫です！　明日持っていきます」

　タケルは急いで言い直す。

「私は嘘なんてつかないわ。約束は守るの。信じて下さらない？」

　クレアはタケルの手をギュッと握った。その碧い瞳は街灯にキラキラと輝いている。

　その柔らかな手の暖かさにタケルはドキッとした。ずっと年下の女の子にこんなことを言わせてしまったことに、タケルは湧き上がる嫌悪感を止められなかった。もう、契約とかにこだわるのは卒業すべきなのだ。

「し、信じます！　ごめんね……」

　タケルは恥ずかしそうに頭を下げた。

「明日ですね、絶対ですよ？」

　クレアは澄み通る碧眼でタケルの顔をのぞきこむ。

「任せてください！」

　タケルは満面に笑みを浮かべてこぶしで胸を叩いた。初めてのビッグな商談、しっかりといいものを買って喜んでもらうのだ。

　自分のＩＴ技術で今までにない商品を創り、それが莫大な富を生む。タケルはいきなり訪れた破格のチャンスに胸が高鳴っていた。

　　　　　　　◇

　翌朝、開店を待って魔道具屋から魔法のランプを十個買い付けると、【ＩＴ】スキルを使ってテトリスを書き込んでいく。

　テトリスはハイスコア機能をつけて、名前とハイスコアが表示されるようにしておいた。こうしておけば競争もできていいに違いない。

　また、ランプのプレートそのままではうまく持てないし、すぐにも割れてしまいそうである。そこで、木製の小さな額縁を買ってきてプレートを埋め込んだ。

　これで、魔石の魔力が続く限り動き続けるハンディ・テトリス機の完成である。

「ヨシ！　まずはゲーム機で起業資金を稼ぐぞぉ！」

　タケルは動作確認をしながら興奮して叫ぶ。ゲームという概念のないこの世界にいきなりテトリスが現れるのだ。きっと爆発的にヒットするだろう。

　十台全部テトリスマシンに魔改造したタケルは、バッグに詰め込むと意気揚々と宿屋を後にする。さんさんと輝く太陽がタケルの門出を祝っているようで、タケルは両手を広げて幸せそうに大きく息を吸い込んだ。